小年至，年味起！

在古时候，小年也叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等。民间祭灶，源于古人拜火习俗。如《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”《辞海》对“灶君”一词，有这样一段记录：《庄子·达生》灶有髻。司马彪注释：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

关于过小年的文字记载最早见于东汉，东汉崔定《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”关于小年祭灶，流传下来的文学作品有晋周处所作的《风土记》：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”以及宋代范成大的《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”等等。小年也是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。

扫尘

小年这一天，还是扫尘的日子。过小年意味着离过春节不远了，小年这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，俗称为扫尘。而扫尘为的是除旧迎新，祓除不祥，为迎接新年做好充分准备。

这一习俗也流传到了现代。人们把从小年开始到除夕这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。

祭灶

祭灶，是一项古老的习俗。在古时候，我国多数地方家家户户的灶间都设有“灶王爷”神位，人们称其为“灶君司命”。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在我国起源甚早，现存文字记载最早见于《礼记》「礼器」篇。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。坊间流传：“官三民四船五”，意思是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地方小年有不同的概念和日期，同地方的官、民小年是相同的。